Есть два способа копчения рыбы, горячий и холодный, после чего ее хранят в прохладном месте. Для горячего копчения используется специальная коптилка, которую делают самостоятельно, или приобретают в магазине. Коптилка представляет собой, ящик прямоугольной формы, изготовленный из неоцинкованного железа или нержавейки. В ящике, на расстоянии 5-8 см. от дна есть съемная крышка, или решетка. Ящик можно заменить обычным ведром из нержавейки, с решетками и плотной крышкой.
Для горячего копчения рыбу подготавливают следующим образом: ее потрошат, чистят от чешуи (ее можно также оставлять), промывают, натирают солью, и выстаивают 2-3 часа. Чтобы на рыбу не таки наседали мухи, ее можно слегка подвялить.
После этого можно начинать процесс копчения, на дно коптилки насыплют ольховые опилки, или мелкие веточки, длинной до двух сантиметров. Сосновые и березовые ветки нельзя использовать, так как при горении они выделяют много смолы. В опилки добавляют одну небольшую веточку можжевельника, обязательно чтобы на ней не было иголок. Благодаря этому рыба, после копчения, получит красивый золотистый свет. Ярче выразить аромат рыбы, поможет лавровый листик. Потом рыбу укладывают на решетку, так, чтобы они не соприкасались друг к другу. В брюхо можно положить специи. Ящик плотно закрывают крышкой и ставят на огонь. Процесс копчения длится от 15 до 25 минут, в зависимости от размера тушек.
Есть и другие, более простые способы копчения, вот, например один из них: рыбу надевают на палочки, обязательно чтобы они не выделяли смолы, втыкают в землю, возле костра, с подветренной стороны. Так рыба, сможет постоянно находиться в дыму. В готовом копченом виде, рыба имеет бронзово-золотистый свет, и приятный аромат. Во время открытого копчения, чешуя из рыбы не снимается.
Холодное копчение более сложное, чем горячее, и это полностью оправдано, ведь оно позволяет продуктам, полученным в результате, долго не портится. Среди потребителей особенным интересом пользуются копченые ленки, таймени, судак, жерех и другие рыбы, крупного размера. Рыбу для холодного копчения, подготавливают следующим образом: ее сначала потрошат, потом засаливают. По истечении двух суток, рыбу проветривают и доставляют в специальную коптильню.
Она имеет вид шалаша, или подобие навеса, обшитый замшелым дерном. В качестве материала для топления, используют осиновые или ольховые гнилушки, также туда можно добавлять душистые травы и можжевельник, без иголок. В коптильне на протяжении двух суток, должен быть густой дым, и температура воздуха не должна превышать 40 градусов. После копчения рыбу остужают, и складывают в хорошо проветриваемую емкость.